MUMBAI: Sekatan eksport vaksin COVID-19 menjejaskan operasi Institut Serum India (SII) apabila terdesak memerlukan bantuan kewangan kerajaan berikutan pengeluar vaksin terbesar dunia kini sedang mengalami tekanan dari negara yang mengalami peningkatan mendadak kes jangkitan wabak pandemik itu.
Ketua Pegawai Eksekutif SII, Adar Poonawalla, berkata apabila berlaku tekanan, ia bermaksud kapasiti pengeluaran vaksin COVID-19 dalam keadaan ‘sangat tertekan’.
“Dunia memerlukan vaksin ini dan kita mengutamakan keperluan India sekarang ini serta kita juga sedang berdepan kekurangan untuk membekalkannya untuk setiap rakyat India yang memerlukan.
“Syarikat kini memerlukan dana tambahan berjumlah 30 bilion rupee (RM1.68 bilion) untuk meningkatkan kapasiti dan sudah memohon bantuan kewangan dari kerajaan. “Ini tidak pernah dijangkakan atau dirancang pada awalnya kerana kami sepatutnya mengeksport serta mendapatkan dana dari negara-negara eksport, tetapi sekarang ia tidak berlaku, kami perlu mencari kaedah inovatif lain untuk membangunkan kapasiti kami,” katanya kepada NDTV semalam.
Bulan lalu, kerajaan dipimpin Perdana Menteri, Narendra Modi, memberhentikan eksport vaksin AstraZeneca yang dihasilkan SII berikutan India, negara berpopulasi 1.3 bilion orang berdepan gelombang baharu jangkitan COVID-19.
SII yang sehari dapat menghasilkan lebih dua juta dos vaksin AstraZeneca atau nama tempatannya Covishield, membekalkan suntikan pada harga subsidi sekitar 150 rupee (RM8.33) di India, jauh lebih rendah berbanding harga untuk eksport.
“Harga yang ditetapkan adalah menguntungkan, namun ia tidak cukup menguntungkan untuk membuat pelaburan semula bagi membangunkan kapasiti,” kata Poonawalla.
SII yang mencatatkan pendapatan tahunan melebihi AS$800 juta (RM3.3 bilion) pada 2019-2020, menyaksikan nama entiti itu melonjak sejak pandemik itu meletus selepas beberapa negara termasuk Britain, Brazil dan Afrika Selatan berebut-rebut membeli vaksinnya.
Syarikat itu juga memeterai perjanjian untuk membekalkan sebanyak 200 juta dos vaksin kepada COVAX, sebuah usaha yang disokong Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dari segi perolehan serta pengagihan inokulasi itu ke negara miskin.
India mula memberi vaksin kepada rakyatnya yang berumur 45 tahun ke atas pada minggu lalu, dengan sasaran inokulasi membabitkan seramai 300 juta orang menjelang Ogos nanti.
Setakat ini, sekitar 87 juta dos sudah diberikan.
Negara itu mencatatkan lebih 100,000 kes jangkitan pada Isnin lalu buat kesekian kalinya, dengan New Delhi dan bandar-bandar lain terpaksa melaksanakan sekatan pergerakan dan perhimpunan awam bagi mengawal penularan penyakit. – AFP
