PARIS | Sebuah helikopter elektrik dengan pelbagai mesin berputar (rotor) melakukan penerbangan pertamanya dalam trafik udara konvensional berhampiran Paris pada Khamis ketika ia bersedia untuk penerbangan komersial mulai 2024.
Pesawat ujian Volocopter, yang menyerupai dron besar dengan lapan rotor itu berlepas dengan penumpang di atasnya dari lapangan terbang Pontoise-Cormeilles di luar Paris dan mengelilingi seketika ketika pesawat lain berada di ruang sekitar.
Ketua Pegawai Eksekutif syarikat Jerman Volocopter, Dirk Hoke berkata bahawa dalam tempoh 18 bulan akan datang ia akan menyediakan krafnya untuk pensijilan dan berkata beliau berharap untuk melancarkan penerbangan komersial pendek menjelang 2024, apabila Paris mengadakan Sukan Olimpik Musim Panas.
Syarikat itu mahu pesawat dua tempat duduk itu akhirnya terbang ke langit secara automatik sepenuhnya, dengan hanya penumpang di dalamnya, tetapi mengakui bahawa banyak kerja masih diperlukan dari segi infrastruktur, integrasi ruang udara dan penerimaan orang ramai.
Juruterbang ujian, Paul Stone berkata bahawa sistem fly-by-wire digital kraf dan pelbagai rotor menjadikannya lebih mudah untuk terbang daripada helikopter tradisional.
“Dalam helikopter, apabila anda menggerakkan satu kawalan, tiga perkara berlaku, dan ia seperti menepuk kepala dan menggosok perut anda – ia adalah latihan koordinasi.
“Dalam pesawat ini, mereka menghilangkan semua kesukaran itu, dan ia adalah kawalan yang sangat mudah dalam setiap paksi, itulah yang menjadikannya lebih mudah untuk terbang,” katanya.
Sementara, Presiden wilayah Ile-de-France di sekitar Paris, Valrie Pecresse berkata wilayah itu telah menyediakan sokongan kewangan untuk inisiatif itu kerana beliau mahu penerbangan penumpang pertama dalam pesawat berlepas dan mendarat menegak berlaku di sini.
“Pembangunan altitud rendah untuk mobiliti udara bandar adalah pengembaraan yang penuh dengan janji,” katanya dalam satu kenyataan.
Volocopter sedang bersaing dengan syarikat di seluruh dunia, termasuk Lilium, Joby Aviation dan Airbus untuk merealisasikan teksi terbang pertama yang disahkan oleh pengawal selia, dan menyasarkan untuk mencapainya dalam tempoh dua tahun.-AGENSI
